RECIHYS  
Revista Científica de Ciencias Humanas y Sociales  
e-ISSN 2960-821X  
Vol. 4 – Núm. 1 (2do cuatrimestre). may - ago 2026  
correo electrónico: recihys@espe.edu.ec  
El impacto de la minería ilegal sobre la calidad de vida de  
familias de Chical-Ecuador  
The impact of illegal mining on the quality of life of families in Chical-Ecuador  
Génesis Karina Gavilima Velastegui1, María Piedad Quilumba Tumbaco2  
1 Universidad Técnica del Cotopaxi - genesis.gavilima2255@utc.edu.ec - https://orcid.org/0009-0008-9502-3454  
2 Universidad Técnica de Cotopaxi - maria.quilumba0944@utc.edu.ec - https://orcid.org/0009-0002-2927-434X  
Recibido: 13/02/2026 • Revisado: 25/03/2026  
Aceptado: 1/04/2026 • Publicado: 30/04/2026  
Resumen  
Objetivo: Analizar el impacto de la actividad extractiva no regulada en la calidad de vida de las familias de la parroquia  
Chical, Ecuador. Método: Se desarrolló un estudio cualitativo, con diseño no experimental de corte transversal y alcance  
fenomenológico-descriptivo. El estudio involucró a quince jefes de hogar, a quienes se administró instrumentos de ca-  
racterización sociodemográfica y entrevistas semiestructuradas para explorar sus experiencias. Para ayudar a fortalecer  
la validez interpretativa de los hallazgos, también se utilizó el testimonio de un líder comunitario involucrado en la  
defensa del medio ambiente como fuente de triangulación. La codificación y el procesamiento cualitativo se realizaron  
utilizando ATLAS.ti 23. Resultados: Para algunas unidades familiares, las actividades extractivas les proporcionaron una  
fuente inmediata de ingresos. Sin embargo, no se tradujeron en mejoras duraderas a sus condiciones de vida. También  
hubo narrativas recurrentes de subempleo, deterioro de la salud física y mental, aumento de tensiones dentro de las fa-  
milias, degradación ambiental y una sensación generalizada de inseguridad, con percepciones de baja presencia estatal.  
Discusión:lasexpectativasdeprogresoeconómicoylosimpactossocialesyambientalesenlapráctica,evidencianlabrechaque  
hageneradocuestionamientosenrelaciónalafactibilidaddeestetipodeactividadesenellargoplazo,yelrolquelasentidades  
públicas, reguladoras y disciplinadoras, deben cumplir frente a la protección de las comunidades en riesgo. Conclusiones:  
La actividadextractivano regulada tuvo un impacto negativo en la calidadde vida de lasfamilias, al profundizar problemáti-  
cas sociales, ambientales y de salud, lo que evidenció la necesidad de intervenciones integrales y sostenibles en el territorio.  
Palabras claves: Calidad de vida, Chical, Familias, Impacto, Minería ilegal.  
Abstract  
Objective: To analyze the impact of unregulated extractive activity on the quality of life of families in the parish of Chi-  
cal, Ecuador. Method: A qualitative study was developed, with a non-experimental cross-sectional design and phenome-  
nological-descriptive scope. The study involved fifteen heads of household, who were administered sociodemographic  
characterization instruments and semi-structured interviews to explore their experiences. To help strengthen the interpre-  
tative validity of the findings, the testimony of a community leader involved in environmental advocacy was also used  
as a source of triangulation. Coding and qualitative processing were performed using ATLAS.ti 23. Results: For some  
households, extractive activities provided an immediate source of income. However, they did not translate into lasting  
improvements to their living conditions. There were also recurrent narratives of underemployment, deteriorating physical  
and mental health, increased tensions within families, environmental degradation, and a generalized sense of insecurity,  
with perceptions of low state presence.  
Discussion: The expectations of economic progress and the social and environmental impacts in practice show the gap  
that has generated questions in relation to the feasibility of this type of activities in the long term, and the role that pu-  
blic, regulatory and disciplinary entities must play in the protection of communities at risk. Conclusions: Unregulated  
extractive activity had a negative impact on the quality of life of families, by deepening social, environmental and health  
problems, which evidenced the need for comprehensive and sustainable interventions in the territory.  
Keywords: Quality of life, Chical, Families, Impact, Illegal mining.  
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4.0 INTERNATIONAL  
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Introducción  
Bajo ese marco, la minería ilegal también se contempla  
como un fenómeno territorial que reordena la economía y  
las formas de habitar en un espacio. En parte, porque la  
través de los años, la minería ilegal se ha consolidado extracción de recursos altera las prácticas productivas tra-  
A
como uno de los problemas socioambientales más crí- dicionales asociadas al territorio e incrementa el trabajo in-  
ticos de América Latina, principalmente por la magnitud formal (Domínguez, 2020). Pero también porque se debili-  
de los daños ecológicos, lo que reconfigura las condicio-  
ta la organización comunitaria, lo que es ocasionado por la  
nes de vida en las comunidades rurales y fronterizas. Esta llegada de actores externos que modifican las percepciones  
actividad provoca efectos negativos multidimensionales, al de seguridad y estabilidad territorial (Sañudo, et al., 2016).  
tiempo que alimenta economías ilegales y estructuras de  
violencia en los territorios donde se instala (Zaldumbide, las actividades económicas considerando sus efectos sobre  
2023). la vida de las comunidades y sobre el territorio donde se  
El enfoque de desarrollo sostenible permite analizar  
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y desarrollan. Desde esta perspectiva, el desarrollo implica  
el Delito (2023) refiere que la minería ilegal se trata de la que las actividades productivas mantengan condiciones  
extracción de minerales realizada sin título habilitante, sin adecuadas para la vida social y para el cuidado del entorno  
licencia ambiental y al margen de la normativa tributaria y (Manrique et al., 2025). Cuando una actividad se realiza  
laboral. Robalino Altamirano y Cárdenas Paredes (2025)  
sin regulación, como ocurre con la minería ilegal, el terri-  
agregan que constituye un fenómeno complejo donde con- torio puede experimentar cambios que afectan la relación  
vergen violaciones sistemáticas y destrucción de ecosiste-  
entre las personas y su ambiente. En el caso de El Chical,  
mas y financiamiento de economías ilícitas.  
este enfoque ayuda a comprender que la minería modifica  
Vallejo Quevedo et al. (2021) explican que este tipo de la dinámica cotidiana de la comunidad, influye en el uso  
explotación es una amenaza directa para la tierra comunita-  
ria. Condoy Viera et al. (2025) plantean las consecuencias  
de este tipo de explotación para la salud humana, que so-  
del territorio y condiciona las expectativas que las familias  
tienen sobre su futuro.  
Las actividades mineras en Ecuador están reguladas por  
cava los derechos fundamentales a un ambiente saludable la Ley de Minería (2009) donde se establecen que las for-  
y condiciones de vida adecuadas. De manera similar, Borja mas de extracción sin los permisos correspondientes o en  
(2024) señala que la expansión del sector continúa presio- contravención de las disposiciones legales vigentes, se con-  
nando la capacidad regulatoria del Estado, y la efectividad figuran como minería ilegal y constituyen una violación del  
del marco legal existente es insuficiente para proteger a las orden legal y de los derechos de las comunidades ubicadas  
comunidades afectadas.  
en las zonas cercanas.  
El impacto de la minería ilegal sobre las comunidades  
A nivel nacional, el comportamiento del sector minero  
requiere analizar cómo esta actividad incide en la calidad muestra un crecimiento sostenido. Los fenómenos mencio-  
de vida de las personas. Este concepto ha sido ampliamente nados están respaldados por indicadores económicos. En  
abordado en las ciencias sociales y de la salud, donde se 2024, las exportaciones mineras alcanzaron la asombrosa  
entiende como una condición multidimensional que integra cifra de USD 887 millones (Banco Central del Ecuador,  
factores materiales, sociales y subjetivos del bienestar hu- 2024), y la producción de oro también experimentó un au-  
mano (Ramírez-Coronel et al., 2020). En otras palabras, la mento considerable con la producción de oro, pasando de  
calidad de vida involucra aspectos como la salud, la segu- 569,000 onzas troy en 2022 a 874,000 onzas troy en 2023  
ridad, el acceso a servicios básicos, las relaciones sociales (Hunter, 2025). Esta expansión está ocurriendo en todo el  
y la percepción de bienestar en el entorno donde se vive país junto con la minería ilegal que, según Basantes (2025),  
(Macías-Intriago et al., 2024). De manera que su análisis opera en dieciocho de las veinticuatro provincias del país y  
permite comprender de manera más integral cómo determi-  
nadas actividades económicas transforman las dinámicas do estimadas en más de USD 1.3 mil millones.  
familiares y comunitarias. Los casos de Esmeraldas, Carchi e Imbabura son no-  
en 2025 supuestamente causó exportaciones de contraban-  
Los efectos de la minería ilegal se extienden más allá tablemente distintos, ya que presentan la complejidad par-  
de la dimensión económica, pues a más de generar ingre- ticular de las operaciones extractivas ilegales junto con el  
sos inmediatos para las familias, también produce impactos tráfico transfronterizo, el control irregular y en ocasiones  
significativos en el ambiente y la salud, a más de alterar la ausente del Estado (Bastidas, 2024). En estas localidades,  
organización social y política de las comunidades donde se la presencia de actores locales, mineros de otras regiones y  
desarrolla (Palomino, 2025). Estos alcances están acompa-  
actores armados, contribuyen a los altos niveles de conflic-  
ñados de la precariedad laboral, la ausencia de protección to social y territorial (Cuenca, 2025). Andrade (2023) des-  
social, la exposición a riesgos físicos y la débil capacidad cribe que muchos de los territorios fronterizos están domi-  
institucional que en conjunto producen círculos de pobreza  
nados por altos niveles de pobreza y una vida comunitaria  
y dependencia, lo que afecta de manera directa la soste- atravesada por el aumento de riesgos.  
nibilidad de la vida familiar y comunitaria (Dioses-Díaz,  
2025).  
El Chical, una parroquia rural del cantón Tulcán, cuen-  
ta con aproximadamente 3.400 habitantes asentados en un  
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territorio de más de 400 km² (Chulca & Sánchez, 2013). muchas ocasiones, algunos actores obtienen ingresos de la  
Su economía se ha basado históricamente en la agricultura minería mientras la población local enfrenta cambios en su  
familiar, la ganadería y prácticas tradiciones, pero enfrenta entorno y en su vida cotidiana.  
limitaciones en el acceso a servicios básicos y condiciones  
que vulneran y dan paso a las actividades extractivas ilega- temática las consecuencias de la minería ilegal en la vida  
les (Chamorro & Cortez, 2021). cotidiana de las familias en la parroquia El Chical. Para tal  
La investigación se enfocó en estudiar de manera sis-  
Se conoce que la minería ilegal en la parroquia El Chi- efecto, se establecieron tres objetivos específicos: primero,  
cal está presente al menos desde los años 2021 y 2022, con se reconocen los efectos de esta actividad en sus condicio-  
asentamientos en el sector del río Pablo (Prensa Minera,  
nes de vida; segundo, se caracterizan las percepciones que  
2022); en el 2024 se ejecutaron acciones de erradicación los propios hogares levantan en torno a dichos impactos; y,  
a través de la Agencia de Regulación y Control en la zona por último, se estudia la manera en que estas dimensiones  
de El Chical, sin embargo, para el 2025, al sector aún se lo  
considera como un epicentro de minería ilegal significativo estudio se enfocó en la siguiente pregunta de investigación:  
del norte del país. ¿Cómo entienden las familias de El Chical la minería ilegal  
se entrelazan en sus economías diarias. Construido así, el  
La minería ilegal es una de esas actividades que incre- y el impacto en su calidad de vida?  
menta temporalmente los ingresos, no obstante, se caracte-  
riza por ser una labor de alta peligrosidad y ello se rodea de  
múltiples impactos negativos sobre el ambiente y la salud  
(Cárdenas y Saraiva, 2019). Por su lado, Ruano (2022) re-  
calca que también produce una pérdida acelerada de co-  
bertura vegetal, comprometiendo funciones ecológicas  
Material y métodos  
La investigación fue de tipo cualitativo, orientada a  
clave. Zaldumbide (2023) reporta que entre 2019 y 2023 comprender las experiencias y percepciones de las familias  
la minería aurífera provoca la deforestación de al menos de la parroquia El Chical respecto al impacto de la minería  
1 660 hectáreas de bosque, incluyendo áreas protegidas y ilegal en su calidad de vida. El enfoque cualitativo resulta  
territorios indígenas.  
pertinente cuando se busca interpretar fenómenos sociales  
De forma general en Ecuador, la minería, especialmen- desde la perspectiva de los propios actores involucrados,  
te la ilegal, deteriora múltiples dimensiones del bienestar, permitiendo explorar en profundidad las dinámicas socia-  
dado que afecta la salud por exposición a químicos, tam- les y las construcciones de sentido que emergen en contex-  
bién compromete la seguridad alimentaria por contamina- tos específicos (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018).  
ción de suelos y ríos (Tarazona, 2024; Monitoreo del Pro-  
El enfoque cualitativo permitió abordar el fenómeno desde  
yecto Amazonía Andino, 2025). Así se recalcan el impacto la narrativa social de los participantes, considerando sus vi-  
provocado en el ambiente, sin dejar de lado la vulneración vencias y significados.  
a la estabilidad económica.  
Se utilizó un diseño no experimental, de tipo transver-  
Bajo este panorama, las familias de Chical estarían bajo sal, con un enfoque fenomenológico-descriptivo, con el  
una amenaza que vulnera su calidad de vida en todas sus di- propósito de recuperar y comprender los relatos de las fa-  
mensiones, tanto objetivas como la salud, vivienda, acceso milias sobre los cambios asociados a la minería ilegal en su  
a servicios, seguridad, así como subjetivas que engloban el vida cotidiana. En los estudios cualitativos de corte feno-  
bienestar, satisfacción, sentido de futuro y estabilidad emo- menológico, el interés principal se centra en explorar cómo  
cional (Suárez et al., 2022; Bautista et al., 2024).  
las personas interpretan y dan sentido a sus experiencias  
Desde una perspectiva analítica más amplia, la mine- dentro de un determinado contexto social (Montes-Sosa &  
ría ilegal puede comprenderse como un fenómeno de con- Castillo-Sanguino, 2024). El aspecto fenomenológico da  
flictividad socioambiental, en el que los beneficios econó- paso a que los participantes expresen su percepción del te-  
micos inmediatos conviven con disputas por el territorio, rritorio, sobre todo aquellos eventos asociados a la minería  
deterioro ecológico, afectación de derechos colectivos y ilegal y las implicaciones que se dan sobre su calidad de  
debilitamiento de la confianza institucional. En este tipo de vida.  
contextos, la justicia ambiental y la gobernanza territorial  
permiten interpretar cómo los costos sociales y ambientales de quince personas jefas de familia de la parroquia El Chi-  
suelen recaer sobre las comunidades rurales que dependen cal, quienes se mostraron dispuestos a participar de forma  
del agua, la tierra y la cohesión comunitaria para sostener voluntaria. La conformación de la muestra se realizó bajo  
su vida cotidiana. un muestreo intencional, considerando criterios como la  
La investigación se llevó a cabo con la participación  
De acuerdo con Sañudo et al. (2016), los problemas que permanencia en el territorio, la experiencia directa o indi-  
aparecen cuando distintas personas o grupos tienen inte- recta, en alguna de las dinámicas asociadas a la minería  
reses diferentes sobre un mismo territorio y es ahí donde ilegal y su voluntad de colaborar con la investigación. El  
surge el conflicto social. En los contextos mineros, las ten- muestreo intencional se utiliza en investigaciones cualita-  
siones aparecen por el uso de los recursos naturales y por la  
tivas cuando el investigador selecciona participantes que  
forma en que se reparten los beneficios de la actividad. En poseen experiencia directa con el fenómeno de estudio, lo  
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cual permite obtener información relevante y contextuali-  
zada (Hernández-Sampieri & Mendoza, 2018).  
Dimensión socioeconómica  
De manera adicional, se entrevistó a un referente de la  
comunidad que se ha vinculado con la defensa del medio  
Los participantes manifestaron que la principal motiva-  
ción para vincularse a la minería ilegal estuvo relacionada  
ambiente, su intervención posibilitó ampliar el análisis y con la necesidad de obtener mayores ingresos económicos.  
contrastar los relatos familiares desde la territorialidad y la Varios entrevistados señalaron que esta actividad les per-  
colectividad.  
mitió generar recursos de manera más rápida en compara-  
La recolección de la información se llevó a cabo a partir ción con otras alternativas laborales disponibles en el terri-  
de entrevistas con un enfoque de semi-estructuración, que torio, indicando expresiones como para generar más dinero  
en total constaron de 18 preguntas, dividida por categorías o ahora no nos hace falta la comida en la casa.  
tales como la dimensión socioeconómica, ambiental, salud,  
Las narrativas económicas difieren de las suposiciones  
psicosocial, sociocultural, institucional, entre otras. Las iniciales sobre el impacto económico de la actividad mine-  
entrevistas semiestructuradas constituyen una técnica am- ra. Los entrevistados informaron que la volatilidad econó-  
pliamente utilizada en estudios cualitativos, ya que permi-  
ten orientar la conversación mediante preguntas guía, pero  
mica es la norma en lugar de la excepción. Los operativos  
de control suelen restringir temporalmente las actividades  
al mismo tiempo facilitan que los participantes expresen mineras en la zona; las fronteras mineras pueden cerrarse  
libremente sus experiencias y percepciones (Flick, 2018). por períodos prolongados; y nuevas huelgas mineras en-  
Antes de la aplicación de los instrumentos, estos fueron frentan, inevitablemente, una alta incertidumbre económi-  
sometidos a una validación a partir de un juicio de exper-  
tos. Estos revisaron la redacción de los ítems y su juicio va-  
ca.  
La incertidumbre económica ha llevado a muchos ho-  
lorativo se llevó a cabo en virtud de la claridad, pertinencia gares a mantener o retomar actividades agrícolas como es-  
y coherencia con los objetivos del estudio. trategia de diversificación y resguardo de sus ingresos. Al  
Las entrevistas se realizaron de forma individual, fue- mismo tiempo, la actividad minera ha contribuido al enca-  
ron grabadas con autorización de los participantes y pos- recimiento del costo de vida en la parroquia. Este proceso  
teriormente transcritas de manera textual. La entrevista al se refleja en el aumento de los precios de bienes básicos,  
líder comunitario mantuvo la misma estructura metodoló-  
gica, lo que permitió su integración analítica con el resto creciente y poco regulada.  
del corpus. El líder comunitario señaló que la minería ilegal se con-  
El análisis de la información se realizó mediante el solidó como la principal fuente de ingresos para una parte  
software ATLAS.ti 23, siguiendo un proceso de codifica- significativa de la población local. Indicó que los ingresos  
alquileres y servicios, impulsado por una demanda local  
ción abierta, axial y selectiva. Según Flick (2018), este obtenidos mediante la minería fueron mayores para algu-  
tipo de análisis posibilita la organización y sistematización nos sectores, mencionando que antes ganaban 10 dólares,  
de grandes cantidades de información cualitativa a través ahora ganan entre 30 y 40 dólares. Sin embargo, también  
del reconocimiento gradual de categorías y vínculos entre señaló que esta mejora económica no fue homogénea, ya  
conceptos; esto hace más sencilla la interpretación de los que en algunos casos sí han incrementado sus recursos…  
datos en un marco analítico estructurado. Inicialmente, se pero otros también han perdido.  
identificaron patrones emergentes. Posteriormente, se agru-  
Asimismo, informó que la diversificación económica se  
paron los códigos en categorías correspondientes a las di- redujo progresivamente, indicando que solo un porcenta-  
mensiones analíticas del estudio. Finalmente, se analizaron je minoritario de la población continúa dedicándose a la  
las co-ocurrencias entre códigos.  
agricultura, mientras que la mayoría concentra su actividad  
en la minería. En este contexto, también reportó un incre-  
mento considerable en los precios locales, especialmente  
en arriendos y servicios, señalando que los arriendos han  
tenido un incremento exagerado… más del doble.  
Análisis y Resultados  
A continuación, se presentan los resultados conforme  
a las dimensiones analíticas establecidas en el proceso de  
codificación cualitativa, lo que permitió sintetizar las per-  
Dimensión ambiental  
Las familias describieron cambios en la calidad del  
cepciones y experiencias de las familias entrevistadas. Los agua y del suelo por la presencia de contaminación, resi-  
hallazgos provienen de las entrevistas a los jefes o jefas duos y alteraciones en los ríos; mencionaron que el río está  
de familia de El Chical, así como de la entrevista al líder contaminado por la minería y que el agua ya no era apta  
comunitario con perfil ambientalista que será identifica-  
para el consumo o el riego. La deforestación fue otro as-  
do como “DF”. Las narrativas se integran por dimensión pecto recurrente, asociada a la apertura de nuevos pozos y  
analítica desde distintos puntos de vista, lo que facilita una al uso intensivo del territorio; informaron la acumulación  
comprensión más amplia del fenómeno estudiado.  
de basura y residuos sólidos en áreas cercanas a los sitios  
de extracción, lo que afectó el entorno visual y ambiental  
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de la parroquia. Se mencionaron pérdidas en actividades  
agropecuarias, como la muerte de peces y ganado relacio-  
El líder comunitario reportó que la actividad minera  
afecta de manera indirecta a niños y adolescentes, debi-  
nadas con la contaminación ambiental. Algunos expresaron do a la ausencia prolongada de los padres y madres que  
la percepción de que estos cambios habían generado daños trabajaban largas jornadas fuera del hogar. Indicó que esta  
permanentes, señalando que esto ya no se va a recuperar situación tuvo repercusiones en el rendimiento escolar y en  
nunca. el bienestar emocional de los menores. Señaló la existen-  
DF indicó que el agua de los ríos presenta turbiedad cia de casos de adolescentes que abandonaron la escuela  
constante, mal olor y presencia de animales muertos, seña- para incorporarse a la actividad minera. En relación con el  
lando que el agua ya no es cristalina. Asimismo, informó  
consumo asociado, informó un aumento en el consumo de  
sobre procesos de deforestación y derrumbes en las zonas bebidas alcohólicas y tabaco vinculado con el incremento  
de perforación, los cuales alteran el paisaje y afectaron los de ingresos económicos y la proliferación de espacios de  
márgenes de los ríos. También mencionó la acumulación entretenimiento en la zona.  
permanente de basura en espacios públicos y zonas cerca-  
nas a los ríos, lo que deteriora las condiciones ambientales  
de la parroquia. Además, reportó la desaparición de peces  
y la imposibilidad de continuar con actividades de pesca,  
indicando que ya no es posible la pesca como antes.  
Dimensión sociocultural  
Se mencionó que ahora hay más robos por la gente  
que viene de otros lados, lo que genera una percepción  
de inseguridad. Asimismo, se reportó una disminución de  
prácticas comunitarias tradicionales, señalando que ya no  
hacemos las mingas como antes y que las relaciones entre  
Dimensión de salud física  
Se describió la presencia de dolores musculares, pro- vecinos se habían visto afectadas. No obstante, el voleibol  
blemas respiratorios y afecciones en la piel asociados a las se mantiene como uno de los espacios de encuentro comu-  
condiciones de trabajo en los pozos. Asimismo, se reportó nitario.  
la exposición directa a sustancias químicas sin el uso ade-  
cuado de equipos de protección personal. Algunos indica-  
A la hora de valorar la llegada de nuevos pobladores,  
tanto de otras provincias como del extranjero, se destacan  
ron que trabajaban sin la ropa adecuada y que al manipular varios aspectos, entre ellos la llegada de personas delicti-  
químicos no utilizamos guantes. También se describieron vas, el cambio de conductas de la comunidad y el estableci-  
condiciones de trabajo inseguras, caracterizadas por la miento de un sentimiento de inseguridad de forma perma-  
inestabilidad de los pozos y el riesgo constante de acciden-  
nente en la ciudadanía. También se dice que hay un proceso  
tes, señalando que los pozos se pueden caer en cualquier de pérdida de prácticas y costumbres colectivas y un de-  
momento.  
DF describió que las afectaciones más frecuentes entre  
bilitamiento de la comunidad. Desde esta última arista se  
considera que la cohesión social en la zona ha disminuido,  
los trabajadores están relacionadas con enfermedades res- pues las prioridades colectivas otorgan mayor centralidad  
piratorias, dolores musculares y problemas de espalda pues  
son contados los obreros que usan protección. Asimismo,  
informó sobre la existencia de múltiples riesgos laborales  
a la actividad económica vinculada con la minería ilegal.  
Dimensión institucional  
Los participantes expresaron una percepción generali-  
asociados a la minería ilegal, como derrumbes, caídas de zada de insuficiente presencia estatal frente a la expansión  
rocas, explosiones y accidentes durante el transporte de de la minería ilegal, pues las acciones oficiales no habían  
cargas pesadas, lo que incrementó la exposición a acciden-  
tes graves.  
logrado controlar la actividad, manifestando expresiones  
como el gobierno no hace nada para controlar esto. Asi-  
mismo, algunos relataron experiencias de estigmatización  
durante operativos de control, indicando que a veces nos  
tratan como delincuentes. Se reportó que hay chicos ado-  
lescentes trabajando en los pozos y algunos no estudian, lo  
Dimensión psicosocial  
Se reportaron sentimientos persistentes de estrés, mie-  
do y ansiedad relacionadas principalmente con el temor a que muestra la participación de adolescentes en la minería  
los operativos de control, la posibilidad de accidentes la- ilegal.  
borales y la incertidumbre económica. Algunos manifesta-  
El líder comunitario manifestó que las intervenciones  
ron que siempre uno trabaja con miedo, temor y angustia. estatales que tratan de regular y detener la minería ilegal  
Asimismo, se mencionó la preocupación constante de los son muy poco eficientes, ya que quienes realizan esta acti-  
familiares por la seguridad de quienes trabajan en la mine-  
ría, se señaló que mi familia sufre porque tiene miedo que eluden la intervención, incluso de las fuerzas del orden. En  
me pase algo. Por otra parte, algunos participantes asocia- este sentido, también se advirtió que los grupos armados  
vidad tienen la capacidad de adelantarse a los operativos, y  
ron el consumo de alcohol con las tensiones económicas y parecen ser los que tienen el mayor poder y control que las  
emocionales derivadas del trabajo minero, indicando que propias instituciones del Estado. También reportó que per-  
muchos toman por las malas influencias, problemas econó- sonas se han sentido amenazadas durante los operativos, lo  
micos y el trabajo que es esforzado y peligroso.  
que reforzó una percepción de estigmatización.  
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Finalmente, mencionó la existencia de reportes sobre ciones laborales y los códigos de salud física, evidenciados  
jóvenes que se incorporaron a actividades laborales en la en la co-ocurrencia entre dolores físicos, exposición a quí-  
minería ilegal quienes abandonaron sus estudios o presen- micos y condiciones inseguras.  
taron un bajo rendimiento académico.  
El análisis psicosocial permitió identificar un vínculo  
entre el estrés, la preocupación por los problemas familia-  
res y la ansiedad vinculados a las condiciones de la acti-  
vidad minera. De manera análoga, en la dimensión socio-  
Red semántica de co-ocurrencias  
La Figura 1 presenta la red semántica construida a partir cultural, se registraron interrelaciones entre el sentimiento  
de las co-ocurrencias entre los códigos generados durante de inseguridad, la ausencia de prácticas comunitarias, y la  
el proceso de análisis cualitativo. Se muestran conexiones presencia de foráneos en el territorio.  
entre las categorías socioeconómicas y ambientales, par-  
En el plano institucional, los relatos reflejaron, de ma-  
ticularmente entre el código de motivación económica y nera transversal, las percepciones de escasa respuesta esta-  
los códigos asociados a la contaminación y al deterioro del tal y estigmatización, como elementos que se repiten en el  
entorno. Asimismo, vínculos recurrentes entre las condi- discurso de los participantes.  
Figura 1  
Red semántica generada a partir de las co-ocurrencias entre códigos  
En la categoría de impacto ambiental y riesgo produc-  
Por otro lado, la precariedad laboral y efectos psicoso-  
tivo se identificó una relación directa entre la contamina-  
ciales, refiere a las condiciones inseguras de trabajo y como  
ción del agua y la muerte de ganado. Esta co-ocurrencia estas originan en medio de estrés y miedo, evidenciando  
se registró principalmente en la zona de Tallambí. El daño una alta exposición a riesgos sin protección laboral. Este  
ambiental afecta directamente a la seguridad alimentaria y impacto psicosocial se extiende al ámbito familiar, vulne-  
económica tradicional; la destrucción del suelo es evidente rando los derechos desde la parte física, social y emocional  
y se percibe que el daño sea irreversible.  
de la comunidad de El Chical.  
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La seguridad social y la crisis institucional se ve afec-  
La triangulación de los relatos familiares y la voz del  
tada por la presencia de foráneos los mismos que se aso- líder comunitario permiten reconocer la existencia de coin-  
cian con la inseguridad y robos, debilitando la cohesión cidencias que robustecen la confirmación de los hallazgos.  
comunitaria, paralelamente, el consumo de alcohol y la Ambos señalaron que la actividad de la minería, en su for-  
limitada respuesta institucional; el ocio se desplaza hacia ma ilegal, ha transformado y deteriorado el entorno de una  
vicios especialmente de las personas jóvenes, debilitando manera que la población lo configura como irreversible.  
la organización comunitaria y los valores tradicionales; los Esto indica que los efectos de la minería corresponden a  
operativos militares sin apoyo social generan un sentimien-  
to de criminalización en la población.  
experiencias compartidas por la comunidad.  
Desde una mirada estructural, el líder comunitario men-  
cionó que la actividad minera ha dejado de ser esporádica,  
y se convierte en la principal fuente de ingresos econó-  
micos de la gran mayoría de los hogares, desplazando las  
prácticas de la agricultura y la ganadería. Este proceso se  
articula con la minería, en la medida que los códigos de  
Discusión  
Los hallazgos pueden interpretarse desde la idea de diversificación económica y el encarecimiento de la vida,  
conflicto socioambiental, ya que la actividad minera gene- fruto de las entrevistas, indican una profundización del pro-  
ra tensiones en el territorio donde se desarrolla. En estos ceso socioeconómico de la comunidad.  
contextos, el problema surge por la forma en que se distri-  
En cuanto a la salud, los informes de dolor físico,  
buyen los beneficios y los impactos de la actividad. En el condiciones respiratorias, riesgos relacionados con pozos  
caso de El Chical, la minería ilegal ha transformado varias inestables y exposición no protegida a productos químicos  
dinámicas de la comunidad. Mientras algunos actores ob- fueron consistentes con la descripción del líder sobre las  
tienen ingresos, el resto de la comunidad enfrenta cambios condiciones de trabajo de los titulares, poniendo de relieve  
en su vida cotidiana, incluyendo el deterioro ambiental e la precariedad de las condiciones de Chical como marcadas  
inseguridad.  
por riesgos persistentes en lugar de aislados. Psicosocial-  
En ese escenario, los resultados del estudio permiten mente, el estrés, el miedo y la incertidumbre como princi-  
observar cómo estas tensiones se manifiestan en la expe- pales preocupaciones consolidan aún más que la minería  
riencia concreta de las familias. Los resultados evidencian ilegal ha erosionado progresivamente el bienestar emocio-  
que la minería ilegal en Chical impacta de manera multidi-  
mensional la calidad de vida de las familias, confirmando  
que los efectos van mucho más allá del ingreso económico  
nal de las familias.  
Desde una mirada psicosocial, estos resultados mues-  
tran que los cambios en el territorio también influyen en el  
inmediato. La red semántica y la matriz de códigos evi- bienestar de las personas. Cuando una comunidad vive du-  
dencian que el motivo económico funciona como punto de rante mucho tiempo en un contexto de inseguridad o incer-  
partida, dado que la mayoría de las personas se vincula a la tidumbre, la vida cotidiana puede volverse más difícil y las  
minería buscando generar más dinero y asegurar la alimen-  
tación del hogar.  
relaciones dentro de la comunidad pueden verse afectadas.  
Cadavid y Gómez (2024) explican que el bienestar depende  
Desde el enfoque de la ecología política, en los con- en gran medida de la estabilidad del entorno y de la con-  
textos en los que las acciones extractivistas se dan sin re- fianza que las personas sienten hacia el lugar donde viven,  
gulaciones, surgen tensiones sociales y ambientales. Esto por ello, cuando el territorio cambia de forma rápida o se  
ocurre porque las actividades modifican las formas tradi-  
vuelve inestable, esa sensación de seguridad puede debili-  
cionales de producción, cambian quién y cómo puede ac- tarse. En El Chical, varios testimonios reflejan miedo y la  
ceder a los recursos naturales, y además ponen en evidencia preocupación, lo que muestra que la minería ilegal también  
las limitaciones de las instituciones para controlar y regular influye en la manera en que las personas viven y perciben  
estos procesos (Martínez-Alier, 2015).  
su propio territorio.  
Sin embargo, esta mejora económica percibida convive  
con una fuerte inestabilidad de ingresos y con un incremen-  
De acuerdo con Cárdenas y Saraiva (2019), el incre-  
mento de conflictos intrafamiliares y uso de alcohol surgen  
to del costo de vida local, lo cual limita el impacto real de como estrategia de afrontamiento frente a la inestabilidad  
esos ingresos en la calidad de vida. En conjunto, los efectos económica y el peligro cotidiano. El caso de Chical se in-  
socioeconómicos son ambivalentes, pues alivian las nece-  
sidades básicas en el corto plazo, pero consolidan una eco-  
nomía frágil y dependiente.  
serta en ese patrón regional, pero aporta una mirada situada  
sobre cómo la ansiedad se alimenta del riesgo laboral su-  
mado a la sensación de vivir en un territorio disputado por  
Los hallazgos coinciden con Vásquez y Osorio (2023) la presencia de operativos militares.  
quienes identifican afectaciones por la minería ilegal, docu-  
mentando un deterioro importante en el suelo, en el recur-  
Con relación al tejido sociocultural, las prácticas comu-  
nitarias representan un indicador claro de debilitamiento  
so hídrico que alimenta la flora y fauna de esta región; las de la cohesión social. Bastidas (2024) señala que la mine-  
afectaciones alcanzan a perjudicar la salud de la población, ría ilegal de Ecuador fragmenta las redes tradicionales de  
lo que deterioró la calidad de vida general.  
apoyo y confianza por el aumento de la inseguridad y los  
39  
RECIHYS - Revista Científica de Ciencias Humanas y Sociales  
asentamientos de grupos externos. En sintonía con ello, los des afectadas por el fenómeno a nivel nacional. No obstan-  
relatos de Chical muestran cómo el aumento de robos y la te, proporcionan una comprensión profunda y situada del  
presencia de actores externos modifican la relación entre caso de El Chical, que puede ser útil como punto de refe-  
vecinos.  
rencia para estudios comparativos dentro del ámbito de la  
Así pues, la percepción de las familias se concentra en investigación de otros contextos similares. Por ello, en fu-  
una estigmatización por parte del Estado, principalmente turos trabajos se podría complementar estos hallazgos con  
de ciertas fuerzas del orden, pero también, se concibe una estudios cuantitativos sobre salud, empleo y condiciones  
sensación de abandono. Para Condoy-Viera et al. (2025),  
de vida, o con comparaciones entre diferentes parroquias  
en el Ecuador aún se destacan debilidades en la normati- fronterizas.  
va socioambiental, de ahí que aún persistan las dificulta-  
des para regular la minería ilegal. Los resultados en Chical  
permiten observar cómo estas falencias se viven a escala  
familiar, pues las personas sienten que el gobierno no hace  
nada para controlar la situación y, al mismo tiempo, ex-  
Conclusiones  
perimentan tratos que perciben como criminalización. Este  
doble mensaje agrava la desconfianza institucional y limita nativa de generación de ingresos inmediatos, su impacto  
la disposición comunitaria a colaborar con las autoridades. global resulta negativo, dado que las afectaciones en los  
Aunque la minería ilegal se presenta como una alter-  
En cuanto a la salud, los efectos de la minería ilegal ámbitos ambiental, social, de salud y gobernanza superan  
son de un impacto considerablemente alto según las dos ampliamente los beneficios económicos de corto plazo. En  
partes entrevistadas. Uvidia et al. (2025) documentaron este contexto, la minería ilegal pone en peligro la sosteni-  
signos de intoxicación por mercurio y altos niveles de me- bilidad del territorio y agrava los escenarios de vulnerabi-  
tales pesados en peces de consumo. Igualmente, Zamora lidad que limitan el bienestar actual y futuro de los colec-  
et al. (2023) señalan que la exposición crónica a contami-  
tivos. Los resultados permiten comprender este fenómeno  
nantes se asocia con patologías neurológicas, respiratorias, como un proceso de naturaleza estructural, capaz de alterar  
dérmicas y renales, lo que genera un problema de salud la vida familiar, las dinámicas comunitarias y la estabilidad  
pública que suele quedar invisibilizado frente a los benefi- territorial. La intersección de perspectivas individuales y  
cios económicos inmediatos de la minería. En su conjunto, colectivas ilustra la recurrencia de experiencias comparti-  
las consecuencias son graves para las personas y la fauna, das, confirmando que estas experiencias están arraigadas  
cuyos recursos impactan en la contaminación, generando en la vida cotidiana y están en la búsqueda de alterar los  
una doble vía de afectación por la exposición a elementos patrones de uso y el significado atribuido a los espacios  
contaminantes.  
comunitarios.  
Desde la perspectiva teórica y metodológica, el estudio  
Los resultados muestran que cualquier acción pública  
que intente abordar la minería ilegal en El Chical debe ir proporciona un enfoque situado e integrado al incluir voces  
más allá de los operativos de control que se encuentran de que a menudo son marginadas en el análisis convencional  
forma aislada. Es necesario diseñar acciones en el ámbito de la minería ilegal. El enfoque adoptado permite eviden-  
de la diversificación de la producción, el fortalecimiento de ciar la relevancia de analizar los problemas socioambien-  
la agricultura y el comercio lícito, la salud ocupacional y la tales complejos desde una perspectiva integral que articule  
asistencia psicológica, la recuperación de los lazos comu- dimensiones sociales, ambientales e institucionales.  
nitarios, entre otros. En este sentido, Bastidas (2024) señala  
que las acciones del Estado no deben ser solamente puniti- estrategias integradas que combinen el control ambiental,  
vas, deben tener una parte de prevención y de reparación. alternativas productivas, fortalecimiento organizacional,  
Las respuestas institucionales, por lo tanto, requieren  
Desde una perspectiva de contribución académica, la salud ocupacional y promoción de la equidad social. Solo  
investigación amplía la frontera del conocimiento en rela- a través de este enfoque se pueden abordar las raíces del  
ción con la minería ilegal en Ecuador, al cambiar el enfo- problema y se les puede prestar la atención que merecen a  
que hacia las experiencias cotidianas de las familias en El las poblaciones más afectadas.  
Chical. A diferencia de estudios anteriores que se centraron  
Finalmente, los hallazgos resaltan la necesidad de abor-  
principalmente en el daño ambiental o en los efectos so- dar la minería ilegal de manera interdisciplinaria, que reco-  
cioeconómicos generales, este trabajo incorpora dimensio- nozca la interrelación de la defensa del territorio, la cohe-  
nes menos investigadas como la racionalización del riesgo sión social y la mejora de las condiciones de vida. En este  
físico, la tensión constante debido a las medidas de control sentido, la reconstrucción de la confianza en las institucio-  
y el arraigo simultáneo del abandono institucional y la es- nes se sitúa como un elemento clave para que el Estado y  
tigmatización.  
las comunidades puedan construir articulación en torno a  
Sin embargo, hay algunos méritos académicos que de- respuestas sostenibles a un problema de gran complejidad  
ben ser capturados. La naturaleza cualitativa del diseño y el socioambiental.  
tamaño de la muestra siguen siendo factores limitantes en  
términos de generalizar los hallazgos a todas las comunida-  
40  
Vol. 4 - No. 1 (segundo cuatrimestre) - 2026  
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