DECAIMIENTO ALFA: UNA REVISIÓN A LA TEORÍA DE GEORGE GAMOW ALPHA DECAY: A REVIEW OF GEORGE GAMOW’S THEORY

Abstract

La radiactividad es el proceso de desintegración 
y transformación espontánea de núcleos atómicos 
volátiles, seguido de la emisión de radiación. George 
Gamow fue capaz de utilizar la mecánica cuántica 
para explicar el fenómeno radiactivo del decaimiento 
alfa a través de un proceso llamado tunelización. 
Las partículas α son estructuralmente equivalentes 
al núcleo de un átomo de Helio y constan de dos 
protones y dos neutrones. Básicamente el argumento 
es que una partícula alfa no necesita tener suficiente 
energía para superar la barrera potencial del núcleo, 
simplemente tunelea a través de él. En este artículo 
se hace una revisión a los conceptos y se desentrañan 
los cálculos que utilizó Gamow para poder explicar su 
teoría de decaimiento. 

 Palabras Clave: Decaimiento alfa, radiactividad, 
tunelamiento cuántico, mecánica cuántica.

Abstract

Radioactivity is the process of spontaneous decay and 
transformation of volatile atomic nuclei, followed by 
the emission of radiation. George Gamow was able 
to use quantum mechanics to explain the radioactive 
phenomenon of alpha decay through a process called 
tunneling. The α-particles are structurally equivalent 
to the nucleus of a helium atom and consist of two 
protons and two neutrons. Basically the argument is 
that an alpha particle does not need enough energy 
to overcome the potential barrier of the nucleus, it 
tunnels through it. This article reviews the concepts 
and unravels the calculations that Gamow used to 
explain his theory of decay.

Keywords: Alpha decay, radioactivity, quantum 
tunneling, quantum mechanics.

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